Икона Семь спящих отроков Ефесских, яркая

Память: 17 августа

Согласно легенде, 7 отроков укрылись в пещере на горе Селион от преследований римского императора Деция , пытками и казнями понуждавшего христиан к идолопоклонству. Обнаружив их убежище, Деций приказал завалить камнями вход в пещеру, где спали юноши, предоставив им погибнуть от голода. Но при благочестивом императоре Феодосии II (408-450) они проснулись, и чудо их пробуждения способствовало укреплению веры в воскресение плоти . Спящие юноши как бы выпадают из времени и, пробудившись, становятся живым символом перехода от эпохи гонений на христианство ко времени торжества его: историческая длительность замещается вневременной единократностью чуда (аналогичный мотив в Талмуде: легенда о Хони, спавшем с момента разрушения Иерусалимского храма до конца вавилонского пленения). Уже в 5 веке легенда широко распространилась в Малой Азии и Сирии. На Западе она известна с 6 века , но особую популярность она приобретает во времена крестовых походов.